充滿管道的流體，當它流經管道內的節流件時，流速將在節流件處形成局部收縮，因而流速增加，靜壓力降低，于是在節流件前后便產生了壓差。流體流量愈大，產生的壓差愈大，這樣可依據壓差來衡量流量的大小。這種測量方法是以流動連續性方程（質量守恒定律）和伯努利方程（能量守恒定律）為基礎的。

按產生差壓的作用原理分類
　　1）節流式 依據流體通過節流件使部分壓力能轉變為動能以產生差壓的原理工作，其檢測件稱
　　　之為節流裝置，是DPF的主要品種。
　　2）動壓頭式 依據動壓轉變為靜壓的原理工作，如均速管流量計。
　　3）水力阻力式 依據流體阻力產生的壓差原理工作，檢測件為毛細管束，又稱層流流量計，一
　　　般用于微小流量測量。
　　4）離心式 依據彎曲管或環狀管產生離心力原理形成的壓差工作，如彎管流量計，環形管流量
　　　計等。
　　5）動壓增益式 依據動壓放大原理工作，如皮托-文丘里管。
　　6）射流式 依據流體射流撞擊產生原理工作，如射流式差壓流量計。
 

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